Гарпии

Легенда о происхождении

В древние времена, после великой битвы титанов и богов, боги единолично стали вершить судьбы людей.

На одном из островов Карфийского океана, восточнее материка Торинора, было королевство, которым правил король Тарок. Король мечтал о большой власти, новых землях и сильных союзниках, но не имел ни богатств, ни войск, ни наследников — только молодую дочь Оломену, наделённую небывалой красотой.

Желая заполучить союзника, Тарок выдал дочь замуж за могучего старого короля с соседнего острова. Оломена не хотела быть разменной монетой и женой венценосного старика, но её мнение никого не интересовало. Она стала женой старого короля и пленницей его дворца. Каждый из двух королей видел в будущем наследнике свою выгоду: старый король ждал продолжения рода, а Тарок надеялся, что, когда старик сойдёт в могилу, власть перейдёт к нему — над двумя королевствами.

Старый король приходил каждую ночь к Оломене, истязая её, но она никак не могла забеременеть от пожилого мужа.

Оломена молила богиню любви, которую чтила более всех прочих, об избавлении от такой участи, о мести и о свободе. Богиня Люсея, проникнувшись горем невинной девы, явилась на молитву и преподнесла принцессе дар, выпрошенный у своего отца — мудрейшего из богов.

Приняв дар, Оломена забеременела. Когда пришёл срок, вместо желанного королём наследника на свет родились три дочери ужасного вида — с телами полуптиц. Оломена прятала детей, но король прознал: его ребёнок не погиб при родах, а жена понесла проклятых чудищ, которых надобно предать смерти. Мать не отдала дочерей на растерзание и защищала их собственной жизнью. Когда король силой попытался отобрать полуптиц, Оломена вместе с дочерьми спрыгнула со высокой башни на прибрежные скалы.

Желание Оломены боги исполнили — но не так, как она хотела. Разбившись о скалы, принцесса обрела свободу: над ней больше не властвовал никто. Дочери же расправили крылья и в первом полёте улетели подальше от этих мест, на морской утёс, куда людям не добраться.

Выросли и окрепли дочери Оломены — и обрушили месть на погубившего мать старого короля, отца своего. Они рвали и царапали его, пока тот не спрыгнул вниз, приняв смерть подобно своей жене. Оломена была отомщена, но перед смертью старый король успел выкрикнуть дочерям, что их мать обрёк на такую судьбу её собственный отец, Тарок повинен в страданиях Оломены - дед дочерей крылатых.

Тогда гарпии обрушились на Тарока. Но хитрый Тарок готов был к битве. Схватка случилась на крыше его замка: две дочери погибли, а последняя взяла короля лапами, взмыла в небо и бросила его вниз — король разбился о крышу собственного замка, и королевство его пришло в упадок, более никому не нужное.

Последняя дочь, названная Гарпией, горевала по матери и сёстрам и укрылась на недосягаемых для людей морских скалах, чтобы продолжить род. Её потомство до сих пор летает в разных местах: грабит и убивает людей, испытывая ненависть к роду человеческому — особенно к его мужской половине.

Внешность

Гарпия — существо с женским торсом и телом хищной птицы: мощные крылья, лапы с острыми когтями. Оперение большинство гарпий — красное, у рода ведьм голубое. Кожа розоватая - от светлых до тёмных оттенков, местами грубая. Волосы у гарпий, как правило, тёмные — иссиня-чёрные или тёмно-каштановые с рыжеватым отливом, у некоторых особей встречаются переливающиеся тёмно-медные оттенки. Цвета глаз: янтарные, карие, реже дымчато-серые.

Физиология и размножение

У гарпий кости — полые и лёгкие, чтобы она могла летать. Поэтому их вес относительно размера меньше, чем у людей примерно таких же габаритов.

Гарпии размножаются, откладывая яйца — от одного до трёх за раз. Яйца имеют жёлто-красный окрас; размер 10–12 см, около 450–550 г. Через два месяца из яиц вылупляются маленькие гарпии. Пока птенцы слабы чтобы сами охотиться мать кормит их грудью, охраняя, изредка покидая гнездо чтобы найти себе пропитание. Мужского пола гарпии не рождаются: всё потомство — женского пола. Для зачатия потомства гарпии похищают людских мужчин, а после оплодотворения жестоко расправляются с ними. Продолжительность жизни гарпии — около 50 лет.

Ареал и образ жизни

Гнездуются гарпии на высоких скалах. Основной ареал — остров Гарпий в Карфийском океане, их историческая родина; оттуда гарпии расселились по побережьям всего Карфийского и Алафирского океанов и заселили множество островов. Но встретить гарпий можно практический в любом уголку Эфирии, за исключением холодных мест и безводных пустынь.

Живут гарпии небольшими стаями, чаще всего состоящими из родственных особей: гнездовые скалы одной стаи располагаются рядом, и гарпии охотятся и защищают территорию сообща, сохраняя при этом достаточную дистанцию между гнёздами.

Оружие и способности

Главное природное оружие гарпий — перья: жёсткие, как сталь, прочные и острые, как лезвия. Гарпия способна взмахом крыла отстреливать перья, поражая противников на расстоянии, а сбросив сразу много перьев — устроить целый дождь перьев-лезвий.

К известным способам атаки относится подъём жертвы в небо с последующим сбрасыванием — как правило, на скалы. Лапы с мощными когтями наносят глубокие раны.

Гарпии способны к речи, хотя и с трудом: строение глотки позволяет им произносить слова, но собственного языка у них нет — они пользуются, как правило, людским. Однако к фирам гарпий не относят.

Гарпии-ведьмы

Поскольку род короля, от которого гарпии ведут происхождение, восходил к потомкам богов, у некоторых гарпий пробудилась магическая сила, классифицируемая как ведьменная. Так среди гарпий выделяется род ведьм гарпий — гарпии-ведьмы, накапливающие магическую силу из поколения в поколение: чем старше род, тем сильнее становятся его представительницы.

Отличить гарпию-ведьму от обычной гарпии можно по внешности. Если оперение обычной гарпии красное, то у ведьм оно имеет синеватый окрас. Перья-лезвия у гарпий-ведьм не такие острые, как у обычных сородичей, и отстреливаются с более слабой силой — однако этот недостаток ведьмы с лихвой компенсируют своей магией.

Из известных способностей гарпий-ведьм прежде всего отмечают умение метать энергетические сферы, разящие противника на расстоянии. Вторая и куда более зловещая способность — проклятие, известное как «Шёпот бури». Проклятый теряет ориентацию: у него чудовищно сильно кружится голова, он начинает крутиться на месте, словно волчок, и падает. Ещё долго после этого у жертвы сохраняются шум в голове, дезориентация и сильная головная боль. В таком состоянии проклятый является лёгкой добычей.

Поведение и питание

В основном гарпии плотоядны: их базовая пища — рыба и мясо. От голода они воруют людскую еду, а потому фактически всеядны — хотя, к примеру, картошку согласятся есть только приготовленную и непременно украденную у людей, и то при большом голоде. Особая слабость гарпий — вино: его они любят и активно воруют.

Из обрывков ткани убитых и похищенных мужчин, сплетая их со своими перьями, гарпии делают себе одежду.

Уязвимости

Гарпии крайне чувствительны к яркому свету и резким звукам — эти слабости не раз спасали путников от их нападений. Известный случай, как эссайские воины сумели отбиться от стаи гарпий, отразив лучи огеофера от полированных медных щитов: ослеплённые чудовища разлетелись, оставив корабль в покое. Не менее показателен случай, когда команда корабля одновременно задула в трубы, гарпии не выдержав оглушительного гула, обошли судно стороной. Подобные эпизоды фиксировались неоднократно, что закрепило в морской практике тактику «слепящих щитов» и «звуковой стены».

Примечательно, что нападения гарпий почти не случаются в ясную погоду. Дневной свет не причиняет им физического вреда, но, вероятно, сильно слепит: зафиксировано крайне мало атак при ярком освещении. При этом гарпии вовсе не охотятся ночью — их зрение для этого непригодно.

Особенности зрения гарпий существенно ограничивают их боевые возможности. Они видят только прямо (объект на котором сосредоточились), а по бокам поле зрения сильно размыто — фактически они «не замечают» угрозы сбоку. Их цветовое восприятие крайне скудно: мир предстаёт перед ними почти в чёрно‑белой гамме. Ночная охота невозможна из‑за резкого падения чёткости изображения в темноте.

Природную слабость зрения частично компенсирует исключительно острый слух — он помогает гарпиям обнаруживать добычу и реагировать на малейшие шорохи. Однако эта же чувствительность становится их уязвимостью: резкие, ритмичные и особенно множественные звуки (вроде одновременного звучания труб) вызывают у гарпий дезориентацию и панику. Именно эта особенность делает музыкальные инструменты и согласованные звуковые сигналы эффективным средством отпугивания.

Мифы и заблуждения

Легенды приписывают гарпиям способность насылать бури и шторма. Ничего подобного не существует, и это никогда не было доказано. Домыслы, вероятно, возникли из-за того, что гарпии часто нападают на корабли именно перед штормом, а после набега укрываются с добычей — едой и похищенными мужчинами, под прикрытием надвигающегося шторма. Гарпии хорошо чувствуют изменения погоды и умеют ориентироваться в ней, что позволяет им заранее выбирать момент для нападения и верно рассчитывать укрытие.

Алхимический ингредиенты

Высушенное сердце гарпии — мощный катализатор (усилитель эликсиров).

Эггорим — вытяжка из яиц гарпии (сложный в приготовлении ингредиент), изготавливается из яиц возрастом не старше пары недель. Это мощный алхимический ингредиент: он действует как усилитель и придаёт дополнительные силы фиру, но отличается высокой токсичностью — её обязательно нейтрализуют другими компонентами состава.

Пыль из синих перьев гарпий-ведьм — содержит остаточную магическую энергию. Используется как проводник/усилитель проклинающих эликсиров.

Эссенция мозга ведьмы‑гарпии — ценный алхимический ингредиент. Её используют в различных эликсирах и зельях как генератор магической силы: она пробуждает и усиливает энергию других компонентов состава.

Трофеи

Красные перья гарпии — не только ценный трофей, но и природное лезвие: они исключительно острые и могут использоваться как оружие.